"אתם רואים את הבחור שנכנס כעת למדינתנו?", יפתח ראש "הצוות למניעת פעילות מחתרתית" במשטרה החשאית המיאנמרית, כשהוא מוקף בראשי הרפובליקה, הבוהים בסרטון ממצלמות האבטחה של מעבר הגבול. שר הביטחון ושר הכלכלה יהנהנו בקול, כאילו מנסים להרשים את ראש הצוות המוערך — "6 פעמים הוא עבר את הגבול בשלושת החודשים האחרונים."
" נו, אז מה ?", יפסול שר התיירות הבורמזי בזלזול, "מאות אנשים עושים את הדרך הזו מידי יום!" — "חכה!", ינהם ראש הצוות, וישלח אליו מבט מקפיא שייצר שתי טיפות זיעה שיחליקו על מצחו של השר. ראש הצוות יישלח מרפק אל סגנו, שקיבל את עול תפעול שלט הווידאו, ויצביע עם הגבות אל כיוון השלט – הסגן ישלוף את השלט בתנועה רציפה ויריץ קדימה במשך כ-5 שניות.
בזמן הזה, ימשיך ראש הצוות, בנימה דרמטית אף יותר – "מה שתראו עכשיו חברים, הוא מסר חד משמעי לי, לכם, ולכל אחד מתושבי נייפידאו". בין רגע, הזוית של כל המשתתפים תיטה עוד קצת לכיוון הטלוויזיה. ראש הצוות ישלח עוד מרפק לסגנו, שבהחלטיות מרשימה ילחץ על משולש ה-"Play". הווידאו יחזור לרוץ במהירות נורמלית, לא יעברו שלוש שניות ואני אופיע עובר שוב במעבר הגבול, הפעם בכיוון הפוך — "זה אותו אחד!" יכריז הנשיא, "מה קורה פה ?!!"
לא היו לי כוונות מהפכניות בביקורים הקצרים האלה בבורמה, כל אחד מהם היה תמים לחלוטין, אך אי אפשר לדעת. לבסוף, הכל הוא בעיני המתבונן, אחד זה תמים, שניים זה מיקרי, שלוש זה חשוד — שש זו כבר חתרנות לשמה… אגב, חדי העין ובעלי התבונה בטח כבר עלו על מופרכות הסיפור כבר בסוף הפסקה הראשונה. הרי אין מצלמות אבטחה במעבר הגבול תאילנד-מיאנמר! וכאן הפואנטה של כל הסיפור הזה, הרי קונפוציוס אמר פעם – "אם אין לך איך לסיים סיפור, תצטט אותי".

ריצת ויזה (Visa Run) זה מושג השגור בפיהם של כל אלו שנתקעו קצת יותר מהמתוכנן בצי'אנג מאי. ויש הרבה כאלה. הריצה לא ייחודית לצ'יאנג מאי, קיימת ריצות ויזה אל מספר מעברי גבול בתאילנד. היא מהווה את הפתרון הנוח, הזול והבטוח ביותר להארכת ויזה תאילנדית מצ'יאנג מאי (אולי בכלל, אבל אני מכיר רק את צ'יאנג מאי).
הפתרון החלופי לריצת הויזה הוא תהליך של יומיים שמתחיל באוטובוס לויאנטיאן (Vientiane), בירת לאו, העברה של לילה בבירה, למחרת, טיפול בויזה, וחזרה לצ'יאנג מאי. המחיר (סדר גודל) של התהליך הוא כ-1500 בהט תחבורה (הלוך-חזור), כ-30 דולר ויזה ללאו, כ-40 דולר ויזה חדשה לתאילנד (שתקפה ל-60 יום) או שאפשר להוסיף ל-40 עוד 1900 בהט ולקבל עוד חודש (ברי המזל יוכלו להוסיף 40 דולר נוספים ויקבלו שתי כניסות ל-6 חודשים, אך זה נדיר). על לינה, אוכל ובירות אתם משלמים. כך, שסה"כ, ל-60 יום, משלמים כ-4,200 בהט.
התהליך לריצת ויזה הוא פשוט וקצר בהרבה – המרחק בין צ'יאנג מאי למעבר הגבול (נמצא בעיירה התאילנדית מאי-סאי (Mae-Sai), או מקבילתה הבורמזית טצ'ילק (Tachileik)) הוא כ-4 שעות נסיעה (ומסתיים אשכרה בבית כחול כשנגמר הכביש). יוצאים בשעות הלפנות בוקר המוקדמות (משהו כמו 7:30) מצ'יאנג מאי, בשעות בצהריים מגיעים למעבר הגבול, חוצים את הגבול התאילנדי, מקבלים סטמפה, עוברים לצד הבורמזי (בדרך עוברים ליד הנקודה הצפונית ביותר בתאילנד, אטרקציה!), משלמים לפקיד החביב, מקבלים סטמפה בורמזית וחוזרים אל תאילנד. שותים קפה, לועסים פאד-תאי ועולים על המיני ואן בחזרה לצ'יאנג מאי. שעת החזרה היא באזור ה-17:00, עם עצירה לגלידה בדרך.

המחירים הם כ-500 בהט לתחבורה (הלוך-חזור) ועוד 500 בהט במעבר הגבול הבורמזי. סה"כ 1,000 בהט + 70 בהט על פאד-תאי וכוס קפה. כל מה שצריך להביא זה דרכון.
וכאן מגיע קסם, אקסטרא אינגרידיינט, או, סוד מקצוע אם תרצו. המטייל התמים, שעושה זאת בפעם הראשונה (או שנייה, או שלישית, במקרה שלי), יתקשה לסיים את התהליך בפחות מ-30 דקות, מה שיגרום לו לבלוע את הפאד-תאי בלי ללעוס ולהחמיץ את החוויה האורגזמית של דגדוג כל סנסורי הטעם שאלוהים פיזר לנו בפה – מה שפאד-תאי טוב עושה מצוין. עבדכם הנאמן הביא את התהליך, עם כל הצניעות — לכדי אומנות, והצליח לבצע את כל התהליך ב-14 דקות (!).
הסוד הוא : את רוב הזמן לבסוף מעבירים בגבול מיאנמר, שם יישלח אתכם הפקיד להצטלם, מה שיגרום לכם לחכות בתור שלוש פעמים – אחת, בתשלום ה-500 בהט, השניה, בתור לצילום והשלישית, התור להחתמת הדרכון. מה שצריך לעשות, זה פשוט לומר לפקיד – "No Shopping.", מילת הקוד הזו תקצר לכם את התענוג בשני תורים. הפקידים במעבר הגבול מניחים שכל מי שמגיע, רוצה להעביר זמן מה בבורמה, מה שמחייב אותם לקחת תמונה, ולשמור על הדרכון שלכם בזמן שאתם מעכלים שוואלה, הצד הבורמזי והתאילנדי נראים אותו הדבר. וכך, במחיר של מילה וחצי – הרווחתם 15 דקות יקרות!
לסיום, הערה לגבי הסיבה שציינתי שריצת ויזה בטוחה יותר מהארכת ויזה בלאו. בתקופה האחרונה, אני שומע יותר ויותר סיפורים על אנשים שהגיעו ללאו במטרה להאריך ויזה, ובקשתם נדחתה בקונסוליה התאילנדית בויינטיין. נראה שהבוס שם קיבל הנחיה לא לאשר באופן אוטומטי הארכות ויזה, ובייחוד לא לאשר אם נראה שביליתם תקופה ארוכה בתאילנד בשנה האחרונה. עכשיו, אני לא אומר שזה תקף לכל אחד, אך מאחר ושמעתי על כמה מקרים כאלו, הייתי מציע לברר ולאשרר לפני (איכשהו). בכל מקרה, אתם תמיד יכולים לעבור עצמאית בגבול ולקבל הארכה לשבועיים (כמו ריצת ויזה), כך שזה לא סוף העולם, רק סתם בזבוז זמן וכסף.
ועוד הערה : פעם, היו מקבלים במעבר הגבול הבורמזי 10 דולר, במקום 500 בהט. זה כבר לא עובד היום. מקבלים רק 500 בהט.
לשימושכם. עד כאן. בהצלחה!

"ואמאנוס!", ינבח פיליאס בפספרטו, שיתנדנד על הכיסא באזור המשותף של הגסטהאוס בו הם לנים. ינבח, אבל בנימוס – "יש לנו עוד לדווח על חצי עולם, ועוד לא סיימנו לכתוב על החצי שכבר ראינו. מה יהיה ז'אן ?", "תירגע, מר פוג", יצע פספרטו, כשהוא נעזר בפינת השולחן כדי לא להתרסק, "תתענג על התדר הנמוך של המקום", הוא יציע ויגיש לו את השטות האחרונה שהוא בזבז עליה את הכסף שאין להם בשוק המקומי. כינור מעוות עם שני מיתרים – כך השטות נראית לעין בלתי מזוינת.
"אבל פיליאס", ישיב פספרטו ברוגע שלא יעזור לפיליאס להירגע , "עוד פעם רכבות ? עוד פעם להתמקח עם נהג הכרכרה התורן ? והמהוּטים ? אני בטוח שלא הספקת לשכוח אותם … ועוד פעם לעלות על הכדור פורח ? כל האופרציה המסורבלת הזו – להידחס עם כל הציוד בתא המצ'וקמק הזה. הגז עושה לשנינו בחילות וחוסר החמצן מביא לשנינו כאבי ראש – ראינו כ"כ הרבה, פיליאס – ", יכוון פספרטו לרגש, "ממרחבים ירוקים עצומים, הרים לבנים ענקיים, חיות מוזרות ואנשים לא פחות – מה כבר יש לחדש ?" – המבט של פיליאס יהיה תקוע ברצפה, הוא ייאבק ללא הצלחה בדחף להנהן ולנהום בהסכמה. פיליאס יחייך ויישלח מבט רומנטי משהו אל הטיגריס הארוג בשטיח.

שמי נימרוד צברי, יצאתי להתוונגבד (משורש ו.ג.ב.נ.ד) בעולם. זו מתנת גיל ה-30 שקניתי לעצמי, והיא עולה לי 30$ ליום בממוצע. 